公众是科学研究的最终赞助人。在新世纪，公众对科学的期望值更高 ,9.11事件后走马上任的美国总统科技顾问、总统 " 科技政策办公室 " 主任马伯格不辞辛苦、 到处奔波宣讲美国政府的科技政策，其目的是想使美国国会议员、 科学家、工程师以至全体公民理解和支持布什政府的科技政策。
通过马伯格的游说和协调, 在美国实际上已形成了一个为反恐战争服务的科技政策框架以及贯彻执行这一政策的 " 虚拟科学兵团 "。
科技界面临的挑战
马伯格在国会作证和发表谈话时，论及了当前美国科技界在国家安全、环境保护、健康医疗和教育等方面面临的重大挑战。
1． 国家安全
马伯格认为，许多因素已经改变了过去几十年来战争的面貌。 9.11 事件以后，美国对在其本土上发生恐怖袭击的预测发生了重大变化。美国面临着长期反恐战争的考验，而科技可以通过创新来保证国家安全，如先进的检测技术、新型疫苗、新型航空安全措施等。新技术对于反武器扩散、反恐怖主义、维和行动和维持安全可靠的核武库是十分必要的。
2. 环境保护
创造新的科学知识和技术以免破坏环境是美国研究人员面临的巨大挑战。最近环保技术的进步使未来可持续发展有了极大的希望。然而，不断增长的知识告诉人们，我们在理解许多环境问题方面还存在不小的 " 空白 ", 特别是在人类活动对气候的影响方面。在这样的趋势下，美国必须发展新一代的技术，这些技术能以更少的能量、更少的材料和对环境更少的破坏来向社会提供高质量的商品与服务。
3. 健康医疗
科技上的突破为解开生命之谜和医治疾病提供了新的方向。但是在进行科学探索的同时，美国必须同时解决人类基因组研究在伦理道德、法律和社会方面的诸多问题。在解决上述问题时，又必须尽可能让更多的公众参与进来。因此，美国政府面临新的挑战 : 重新评价公共投资，调整科技政策以反映新的社会现实。
4 教育
一个国家的繁荣程度有赖于这个国家是否能成功地培养出受过良好教育的公民以及能够适应技术快速变化的劳动力。为了培养能适应 21 世纪知识社会的人才，美国面临的新挑战是在幼儿园、中小学和大学里采用什么真正有效 的新教育技术以及如何来改善这些技术。美国政府对基础研究的投入除支持研究之外，也是对未来人才的投资。大学是产生新知识和培养新人才的地方。教育质量和平等的受教育机会将是美国新政府教育工作的核心。要想培育一支高质量的科学工程队伍，保持科学能力在全球的领先地位，就必须解决这个核心问题。
5. 反恐战争与学术开放
美国是一个开放型的社会，作为其代表的大学吸引了来自世界各地最优秀的科技人才。然而 9.11 事件之后，由于对恐怖主义的担忧，美国移民和归化局 (INS) 要求各大学对来自某些国家的外国学生接触某些研究资料作出限制。因此，如何能在保护国家安全的同时又能保持大学学术活动的开放性是对美国科技政策的一个挑战。目前，美国各大学已在校园内公开讨论这些问题。每一所大学都可以决定安全与自由的分界线究竟划在何处，但这不意味着大学有权利对社会的合法担忧置之不理。
政府扶持企业研发
经济学家告诉我们，美国过去五十年的经济增长足有一半来自于技术创新以及支撑这些创新的科学。美国最具生产力、最富竞争力的产业一一计算机和通信产业、半导体产业、生物技术产业、 航天产业、环境技术产业和节能产业一一均得益于联邦政府持续不断地对研发的投入。经济学家估计私营企业对研发投入的平均回报率为 30% 左右，然而公共研发投资的社会回报率 ( 整个社会的经济利益 ) 是它的两倍。政府对科技的技人显然会产生所谓的 " 溢出 " 效应。
虽然，在美国，研发工作大都由企业来完成，但是美国政府认为，政府必须支持个别公司，甚至 支持整个产业都无力支持的探索性研究、实验项目以及创新活动。政府这种追求创新的合作关系使私营企业能产生新知识、开发新技术。这种知识和技术最终将导致企业在商业上的成功，从而增强美国的国力、增加其国际竞争能力、增加就业、改善人民生活。因此，马伯格认为，政府对那些看来似乎没有明显经济效益的研发工作的支持，是符合国家利益的，也是有助于达到政府的最终目标的。
几点启示
从 9.11 事件发生以后，笔者一直试图跟踪美国科技政策的变化。尽管这是一个十分敏感的问题，获取的信息也十分有限，但仍然有些有益的启示。
1. 在 21 世纪的知识社会里, 任何重大的政治、经济和军事事件中的 " 科技含量 " 之高将是史无前例的。正常的政府运作离不开科技的支持。在处理突发事件时，政府对科技资源 ( 科技成果、 仪器设备、专业人才等 ) 需求的范围之广、密度之大和时间之紧更是难以想象。
2. 解决重大的政治、经济和军事所涉及的科技问题越来越复杂，绝非一、两项高新技术所能解决的。也就是说 ," 曼哈顿工程 " 的时代已经过去了。尤其是重大突发事件的解决需要政府能在短时间内动员全社会的科技资源 ( 不仅仅是高新技术 ), 提出系统工程式的解决方案，否则政府无法应付任何重大挑战。
3. 在重大突发事件发生时, 往往要求政府在极短的时间内, 运用范围广泛、种类繁多的科技手段去应对挑战。这就需要政府具备一个统管全国科技资源的、 具有最高权威的管理中心。因此，有必要在政府的最高强力部门中设立一个具有及时向政府首脑机关提供技术支持的机构。笔者认为，美国总统的科技政策办公室(OSTP) 就是一个已经初步具备这种职能的机构。在美国当前的反恐战争中，总统的科技政策办 公室就是 9.11 事件发生之后美国政府首脑反恐行动的最高强力部门 " 总统国土安全办公室 " 的技术支持机构。
4. 任何一个国家, 即便是经济实力居世界首位的美国, 也不可能在所有的领域里同时全方位地推进科技研究开发。正如马伯格所说的那样，科研经费的 " 缺口 " 总是存在的 ," 无论何时，机遇总是超越资源，这是不可避免的现实 " 。根据国情选择重点，实施有所为有所不为的战略，恐怕是各国政府 ( 包括美国在内 ) 的共识。不过，在选择重点时也必须具有前瞻性的战略。因为，科技发展的趋势是 " 一个领域的科技进步往往依赖于其它学科的成果 " 。事实上，科技政策的意义在于我们能设计一套系统的方法来给各种机遇排序，使有限的资源能取得最好的效果。

本文摘自：国外科技动态