多年来，传播媒体的不断发展使得传播communications专业成为一个不断扩张的热门专业。一般说来，这个专业涉及如何利用大众媒体（如报纸、杂志、电台、电视台等）传播文字、听觉和视觉信息的方法与技术，此外包括广告学、公共关系学、影视制作的方法与技术等内容。近年来，电脑万维网媒介的开发与制作正逐渐成为大众传播专业中的“新贵”。
可以说，美国是世界传播学的“龙头老大”，这大概多少借了好莱坞的光。１９０８年，世界第一个新闻传播科系在密苏里大学成立。如今，美国开设新闻与大众传播专业的高校已有４５０余家，涉及专业约９０个。这些专业大多综合了文科教育与专业领域的特殊课程，如广告、广播、影视、报纸、杂志及公共关系等，课程中约有７０％的文科和科学课程，包括心理学、社会学、政治学等。
据了解，美国各校传媒专业的设置差异很大，有的学校开设包括各种大众传播媒介的课程，有的则只设置其中的一两种。笔者曾接触过４所大学的大众传播专业，每一家都不同：第一家的大众传播专业只包括广告、公共关系和市场策略，第二家则只包括电影剧本编写和影视制作，第三家开设了广播电视和视觉艺术课程，第四家则是视觉及媒体艺术。因此，国内的学生应仔细查看院校介绍，以免到了美国后才知道投错了“人家”。
传播专业学生实习机会的差异也很大，有的在学期间就获得在报纸或电视台兼职的“美差”，有的则要等到夏季实习时才有机会。一般说来，大众传播专业的学生比其它专业的学生有更多的实践机会，在求职上也较有优势。有人统计过，报社新进人员中８０％以上是大众传播专业毕业的。
根据美国戈门（Ｇｏｒｍａｎ）的大学排名榜，名列新闻与大众传播专业本科前五名的大学是：
University of Missouri
Columbia Northwestern University
Syracuse University
University of Minnesota
University of Illinois-Urbana Champain
名列新闻研究生院的前五名是：
Columbia University
Northwestern University
University of Missouri-Columbia
University of Minnesota-Twin Cities
University of Illinois-Urbana Champain
八年来，美国大众传播专业的学生队伍日益壮大，硕士生增加了２４％，博士生增加了４１％。从学生的构成看，少数族裔的学生逐渐增加，如非洲裔学生由７．９％增加到１２．２％，拉丁裔学生由３．３％增加到６％，亚裔学生由１．６％增加到３．４％。此外，外国留学生增长近两倍，由０．８％增加到２．３％。
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